Le jeudi 30 janvier dernier, les membres du Conseil d’administration du COOL ont organisé une soirée hommage pour Alain Denis, qui a quitté son poste de président après six années de total dévouement. Lors de cet évènement spécial, différents témoignages et mots de remerciement lui ont été offerts, notamment celui de Claudette Léger-Gauthier, qui en a fait la lecture.

Pour ceux et celles qui n’étaient pas présents, voici le texte qu’elle lui a dédié et qu’elle souhaitait partager avec vous :

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Bonsoir à tous,

Merci d’être venus rendre hommage à Alain.
Votre présence témoigne de ce qu’il représente pour vous.

Ce soir, j’aurais pu vous énumérer ce qu’Alain a réalisé au cours de ses 6 ans comme président du COOL. Alain vous en parlera mieux que moi. Je vais me concentrer plutôt sur sa personne. Ne vous en faites pas, je vais me limiter à ses qualités, je ne voulais pas que ce soit trop long… Ses défauts, Monique les connait mieux que moi. Maintenant, Alain, si tu ne veux pas entendre ce que je vais dire, ferme tes yeux!

Au cours de ces 4 années passées au CA, j’ai constaté qu’Alain nous laissait un héritage sur le plan ornithologique, certes, mais également sur le plan humain.

Grâce à sa volonté, à son courage et à une détermination hors du commun, Alain a su pallier les lacunes de sa formation en apprenant à lire à 31 ans. Par la suite, pour ne nommer que quelques-unes de ses réalisations, il est allé chercher une formation en horticulture, a fondé une compagnie d’entretien de plantes d’intérieur et a relevé le défi de devenir président du COOL alors que le club avait du plomb dans l’aile.

Tout au cours de son cheminement de vie, Alain a démontré des qualités exceptionnelles :

• Tel un grand humaniste, sa force principale est le respect qu’il accorde à toute personne, que ce soit à sa chère Monique, à ses amis, aux membres du CA, aux bénévoles, aux membres du COOL, même à la population lavalloise, à qui il a toujours voulu offrir par ses projets un environnement chaleureux, agrémenté d’une multitude d’espèces d’oiseaux, etc.
  
• En partageant sa passion Alain, s’est révélé un homme généreux. Généreux de son talent, de ses connaissances, de sa personne, de son temps. Il nous a même appris, dernièrement, qu’il offrira au COOL un fichier contenant ses photos et ce, libres de droit. C’est tout un cadeau.
• Alain est un homme dévoué, chaleureux. Attentif à chaque personne, il en découvre le talent, l’encourage et le met en valeur.
• Attentionné et bienveillant, Alain est reconnaissant face au travail accompli par ses bénévoles. Il nous rappelle continuellement que « le succès du COOL relève de toute une équipe et non d’une seule personne ».
• Malgré toutes ces belles qualités ou grâce à elles, Alain demeure effacé et fait preuve d’humilité. Lorsque j’ai voulu soumettre sa candidature au prix du bénévolat de Québec Oiseaux, en 2023, il avait refusé, affirmant qu’il y avait des personnes beaucoup plus méritantes que lui. Je peux vous confier qu’en janvier 2025, Alain s’est fait offrir la médaille du Couronnement du Roi Charles III par le gouvernement du Canada. Il l’a malheureusement refusée, croyant au départ que c’était un canular. Mais, ce n’était pas le cas et je cite : « Cette médaille est attribuée aux personnes qui ont apporté une contribution importante au Canada ou à une province, à un territoire, à une région ou à une collectivité en particulier au Canada, ou accompli à l’étranger une réalisation exceptionnelle qui fait honneur au Canada. » Ça démontre quand même que sa contribution a été reconnue non seulement à l’échelle de Laval, du Québec mais à l’échelle du Canada. 

  Toutes nos félicitations, Alain, même sans médaille!

Avant de terminer, je tiens à confirmer le dicton qui révèle que « derrière tout grand homme, il y a une grande femme ». Merci Monique pour ta présence attentionnée et chaleureuse à toutes nos rencontres du CA. Tes petits gâteaux demeureront à jamais gravés dans nos souvenirs et dans nos tissus adipeux. Merci également pour ta présence assidue à l’accueil des soirées conférence. Tu es une femme au grand cœur.

Je n’ai rien inventé dans ce que je viens de partager avec vous. Je vous ai livré ce que j’ai pu constater au cours de ces années passées au CA. Alain, je suis heureuse d’avoir eu le privilège de te côtoyer et de te connaître. Je sais que tu n’aimes pas les hommages, mais je trouvais important de révéler comment, par ton attitude, tu contribues à rendre le monde meilleur.

Tu es un modèle pour nous. Merci pour tout!

Claudette Léger-Gauthier

De gauche vers la droite : Claudette Léger-Gauthier, Alain Denis et Daniel Fortin.
Photo : Jean-Jacques Dufour.